Озеро медуз (jellyfish lake), палау

У Тихоокеанському тропічному архіпелазі Палау розташоване одне з надзвичайних озер в світі, це рай для медуз, так як на зовсім маленькій площі 0,057 км2 живе безліч медуз, яких тут більше 15 мільйонів! Чому рай? Тому що у них тут немає ворогів, ось вони живуть і радіють життю. Озеро так і називається - Озером Медуз (Jellyfish Lake).

Озеро Медуз (Jellyfish Lake) має невеликі розміри - 460 метрів в довжину і 160 метрів в ширину, глибина унікального озера досягає 50 метрів. Озеро утворилося понад 12 мільйонів років тому, тоді в результаті зіткнення двох тектонічних плит на кордоні з океаном утворилася западина, в яку через пори в вапняку просочилася не тільки солона вода, а й деякі невеликі морські мешканці, в тому числі і медузи. Хижі ж риби не змогли проникнути через настільки малі пори.

вода в озері Медуз чітко розділена на 2 шари: верхній, насичений киснем, в якому і проживають всі його мешканці, і нижній, який знаходиться на глибині 15 метрів, насичений аміаком, сірководнем і фосфором, в якому вміст кисню зведено практично до нуля, а найцікавіше - що верхній шар води ніколи не змішується з нижнім. В такому шарі можуть жити лише деякі мікроорганізми, та й то не дуже глибоко, а спроби дайверів поплавати на великих глибинах можуть привести до серйозної інтоксикації прямо через шкіру. Плавати з аквалангом тут заборонено і з іншої причини, бульбашки випускаються аквалангом попів під купол медузи вбиває її. У верхній шар води через тунелі, що з`єднують озеро з океаном, забезпечується невеликий приплив свіжої води.

Озеро Медуз відокремлене від океану смужкою землі, що досягає 200 метрів і являє собою природну водойму зі слабо-солоною водою. У воді живуть тільки 2 види медуз - золота (Mastigias papua) і місячна (Aurelia). За час існування озера під час відсутності багатьох природних ворогів медузи розмножилися, як підрахували дослідники, приблизно до 15 млн особин.

Через відсутність ворогів, а також з-за малої кількості тваринної їжі вони стали і самі вегетаріанцями і жалкі клітини на щупальцях у них поступово атрофувалися за непотрібністю, тому і для людей вони стали повністю нешкідливим, дозволяючи туристам вільно купатися серед медуз, не боячись отримати "опіки".

Золота медуза (Mastigias papua), частину свого харчування вони отримують від симбіотичних морських водоростей-зооксантелл (Symbiodinium), які живуть в їх тканинах і харчуються продуктами обміну речовин медуз. Добові переміщення золотий медузи включають горизонтальні і вертикальні міграції. Можна з упевненістю сказати, що міграції золотих медуз відбуваються з особливою організованістю і ритмом. Медузи всю ніч і аж до обіду, піднімаються і опускаються в верхньому шарі води, для поглинання поживних речовин з неї. Коли ж настає ранок, вони пересуваються із західної частини озера в його східну частину, а після обіду вони знову збираються в західній стороні озера. Медузи здійснюють обертальні переміщення проти годинникової стрілки, коли плавають поруч з поверхнею, ймовірно, для того, щоб забезпечити достатнє освітлення для симбіотичних водоростей в своїх тілах.

переміщення місячної медузи (Aurelia) не є такими ж організованими. Вночі вони мігрують на поверхню, очевидно, для харчування веслоногими ракоподібними, які становлять істотну частину їх раціону в озері.

Біля входу в озеро Jellyfish Lake створений спеціальний причал, де можна переодягтися, відпочити і залишити свої речі, перед тим як зайти у воду. До озера можна дістатися, причаливши на катері з іншого боку вапняного острова, потім ще виконати піший шлях по джунглях, три хвилини вгору, три хвилини вниз.