Характеристика дорогоцінних каменів

Важко собі уявити, що були часи, коли дорогоцінні камені практично нічого не коштували, не мали назви, а використовували їх нерідко з абсолютно примітивними цілями (наприклад, кололи ними горіхи). А все тому що добуваються з гірських порід самоцвіти на початковому етапі рідко коли мають презентабельний вигляд: фарбами дивовижної краси дорогоцінні камені засліплюють лише після того, як над ними як слід, попрацюють ювеліри (зроблять огранювання, відшліфують, створять відповідне оформлення). Відразу після цього самоцвіти стають шалено дорогими, і рука ні у кого вже не піднімається використовувати їх як знаряддя праці.

Що собою являють самоцвіти

Дорогоцінним камінням називаються природні хімічні сполуки (мінерали), що володіють кристалічною структурою і певним складом, які впливають на особливості і вид самоцвітів.

Оскільки в природі існує більше чотирьох тисяч назв найрізноманітніших мінералів, експерти сходяться на тому, що дорогоцінним можна вважати лише той природний кристал, який відрізняється красою і міцністю, а тому придатний для ювелірної обробки. Причому мінерали ці можуть бути як безбарвними, так і мати гарну однотонним забарвленням, блиском, створювати дивовижну гру світла і тіні, дивувати незвичайними оптичними ефектами, характеризуватися стійкістю до зношування, високою твердістю.

З огляду на всі ці взаємопов`язані чинники, вченим досі так і не вдалося розробити чітку і однозначну схему розподілу самоцвітів на групи (в кожній країні одні і ті ж камені нерідко відносять як до дорогоцінних або напівкоштовних). Основний список в багатьох класифікаціях все ж збігається: ні у кого не викликає сумніву, що природні рубіни, алмази, сапфіри, смарагди, олександрити і перли є дорогоцінними каменями. Наприклад, в Росії вони визнані такими на законодавчому рівні, а тому всі інші природні ювелірні камені вважаються напівдорогоцінним.

Серед них - гранат, аметист, топаз, малахіт, бірюза, агат, нефрит, янтар: незважаючи на те, що після обробки ці мінерали стають прозорими і набувають неповторний блиск, унікальними вони не є і не володіють потрібною твердістю. Правда, це не заважає ювелірам широко використовувати напівкоштовні камені в оздоблювальних роботах (малахітові шкатулки, Бурштинова кімната в Катерининському палаці).

Краса самоцвітів

Для дорогоцінних каменів насамперед характерна однотонність (вони можуть бути як безбарвними, так і мати певний колір). Самоцвіт може мати як «свій», так і «чужий» забарвлення, який він набуває через домішок інших мінералів, якимось чином опинилися в його складі (наприклад, напівдорогоцінного агат може бути жовтуватого відтінку через вкраплення гематиту і гідроксиди заліза ).

Також важливу роль в оцінці самоцвіту грає його блиск (рівень заломлення променів, здатність каменя їх відображати) і прозорість. Крім того, красу самоцвітів надають оптичні ефекти, які виходять при поєднанні блиску, кольору і прозорості:

• Астеризм - з середини самоцвіту в різні боки розходяться світлові промінчики. Така властивість можна побачити, коли вздовж ребер і граней самоцвітів спостерігаються вкраплення інших мінералів (рубін, сапфір);
• Котяче око - виходить за рахунок наявності в структурі трубообразних пустот або волокон інших кристалів, які надають самоцвіту шовковий блиск (нефрит, кварц, хризоберил);
• Опалесценция - утворюється в результаті заломлення променів від тривимірної структури каменю. Це властивість найкраще виражено у опалів, кольори якого переливаються і іскряться;
• Иризация - проявляється у вигляді райдужного колірного сяйва при яскравому освітленні, характерний для шпату, кварцу, місячних і сонячних каменів;
• Дисперсія - властивість можна побачити у мінералів з високим заломленням світлових променів (алмаз). У цих самоцвіти під час проходження крізь кристал красиво переливаються хвилі фіолетового і червоного тонів.

зносостійкість самоцвітів

Чим меншою міцністю володіє камінь, тим він менш цінний: при ювелірної обробці самоцвіту дуже важливо, щоб його можна було без особливих побоювань різати, пиляти, шліфувати і т. Д. Таким чином, за твердістю самоцвіти ділять на наступні види:

• М`які (від 1 до 5) - тальк, вапняний шпат, мармур, онікс;
• Середні (від 5 до 6,5) - апатит, ортоклаз;
• Тверді (від 6,5 до 7,5) - кварц;
• Високотвёрдие (більше 7,5) - топаз, сапфір, алмаз.

На якість дорогоцінного та напівдорогоцінного каміння впливає таке їх властивість, як в`язкість - здатність змінювати і відновлювати форму під час дії на них деформуються сил. Самоцвіти, що володіють високою в`язкістю (нефрит), легко зберігають форму, і носити їх можна без побоювань, що вони почнуть кришитися, як, наприклад, це можуть зробити такі тендітні напівкоштовні камені, як опал або обсидіан.

Також ювеліри цінують таку властивість каменю, як розщеплення - його здатність розбиватися по кристаллографическим пластин (дуже корисна річ властивість для отримання плоскої поверхні). Тим часом, якщо ця характеристика виражена занадто сильно, ювеліри з самоцвітом вважають за краще не зв`язуватися: камінь може покритися тріщинами і сколами.

Однією з характеристик міцності самоцвіту є його чистота або дефектність - відсутність пустот, тріщин, домішок. Варто враховувати, що абсолютно чистий мінерал практично ніколи не зустрічається і завжди містить сліди ранніх етапів свого розвитку. Тріщини рідко коли прикрашають самоцвіт і завжди знижують його міцність - це стосується і дорогих діамантів.

Так, найдорожчий дорогоцінний камінь «Куллінан» (назва алмаз отримав на честь власника шахти, де його виявили) був подарований королю Великобританії Едуардові VII на початку двадцятого століття: він мав 3106 карат, вага його перевищував півкілограма, а розміри становили 100х65х50 мм. Оскільки в подарованому алмазі були тріщини, з нього було неможливо зробити один великий діамант, а тому, перш ніж його розколоти, кращий гранильщик того часу Йозеф Ашер вивчав його протягом декількох місяців.

Розбити його вийшло не відразу: під час першої спроби зламався ніж. А ось другий підхід виявився вдаліше, і Куллінан розділив його на дві частини (цікаво, що після першого влучного удару, майстер від перенапруги знепритомнів). У підсумку з каменю було виготовлено дев`ять великих діамантів і дев`яносто шість дрібних дорогоцінних каменів, найбільший з них вставлений в королівський скіпетр, а другий за величиною прикрашає корону Британської імперії.

Хімічний склад самоцвіту

Зовнішній вигляд більшості напівкоштовних і дорогоцінних каменів багато в чому залежить від хімічного складу самоцвітів. Оскільки всі вони мають різні хімічними складами і кристалічною структурою (самоцвіти ювелірної якості майже завжди мають впорядковану грати кристалів), їх ділять на відповідні групи.

Найпоширенішим елементом в складі самоцвітів, є кисень, а далі в порядку убування, слідують кремній, алюміній і кальцій (найбільш численною групою є силікати). За хімічним складом список напівкоштовних і дорогоцінних каменів виглядає наступним чином:

• Силікати - хризоліт, гранат, берил циркон, нефрит;
• Оксиди - корунд, кварц, опали, шпінель;
• Сульфіди - пірит, галеніт, сфалерит;
• Галогеніди - флюорит;
• Самородні елементи - алмаз;
• Карбонати - малахіт, мармуровий онікс;
• Органічні сполуки - бурштин, корали, перли, гагат.

Цікаво, що хімічні властивості самоцвітів однієї і тієї ж групи можуть змінюватися при незмінній кристалічній структурі: камені здатні перейти як в дорогоцінні (рубін трансформується в разовий сапфір), так і в напівкоштовні види.

Навіть найменше коливання у властивостях здатне змінити вид коштовності, наприклад, рубін і сапфір, будучи різновидами мінералу корунду і мають однакові характеристики, володіють різними кольорами - сапфір синій, рубін червоний.

Що стосується самоцвітів, що мають органічне походження, то перед тим, як придбати свій нинішній вигляд, вони були елементом живої природи: перли виріс в раковині устриці, бурштин є смолою старих дерев, корал - скелетом морських безхребетних тварин, гагат - скам`янілим деревом.

походження

Якщо раніше вважалося, що найкрасивіший дорогоцінний камінь може сформуватися тільки в тропіках, геологам вдалося довести помилковість цього переконання, виявивши чимало самоцвітів в помірних широтах. Наприклад, в Росії були знайдені такі дорогоцінні камені, як аквамарини, алмази, нефрити, топази, лазурити, в Японії - корал, перли, аметист, на Україні - берил, топаз, в Угорщині - опал.

Майже всі дорогоцінні камені (зрозуміло, крім тих, що мають органічне походження) були утворені в гірських породах, а тому їх поділяють на метаморфічні, магматичні і осадові (серед останніх - гірський кришталь, гранат, колумбійські смарагди). Одні дорогоцінні камені вважаються первинними (знаходяться в місці, де були утворені), інші - вторинними утвореннями (сформовані мінерали були перенесені річками, морями або вітрами на нове місце).

Видобуток дорогоцінного каміння багато в чому залежить від походження самоцвітів. Дорогоцінні й напівкоштовні камені, розташовані недалеко від земної поверхні, нерідко здобувають вручну (особливо це стосується країн третього світу): камені відділяють від породи звичайними молотками, зубилами, кирками, іноді використовують вибухівку. Розсипних родовищ, що знаходяться у воді, обробляють, промиваючи пісок або за допомогою драг. А ось щоб добути камені, розташовані на великій глибині (наприклад, алмази), техніку все-таки використовують - вручну тут не впоратися.

синтетичні камені

Ще якихось сто років тому відрізнити напівдорогоцінне або дорогоцінний камінь від їх скляною імітації або виробленого каменю було досить легко: ювелірний камінь можна було визначити «на око» і було непросто обдурити кого-небудь. Але, в середині минулого століття наука зробила величезний стрибок вперед - і поява синтетичних каменів, які нічим не поступалися природним коштовних каменів, зробило самоцвіти доступними для широких мас населення.

Варто зауважити, що якщо раніше створення подібних каменів через дорожнечу обладнання коштувало дуже дорого, то останнім часом з кожним роком вартість на них падає.

Головна відмінність цих каменів від оригінальних полягає в тому, що вони були утворені не всередині гірської породи, а були створені штучним шляхом на фабриці або в лабораторії. Тому у них є ще одна назва - «вирощені ювелірні камені»: нерідко відбувається повна імітація природного процесу освіти самоцвіту (єдине, камінь росте значно швидше).

У створенні штучних каменів існує чимало позитивних моментів. Перш за все, ювелірні вироби стали більш доступними для широких мас, отже, зріс обсяг продажів і прибуток. Штучні самоцвіти нерідко більш досконалі, ніж їх природні аналоги (у них немає тріщин, домішок, вони зазвичай більш насиченого і глибокого кольору). Не варто забувати, що в деяких випадках створення штучного каменю є єдиним способом замінити зникаючі природні самоцвіти їх штучними аналогами.