Атакама - найсухіша пустеля в світі

В умовах відсутності вологості померлі організми не розкладаються, а висихають і на століття зберігаються в незмінному стані. Чи не дивує, що сама посушлива пустеля нашого світу, Атакама, є своєрідним «консерватором»: на її території археологами були виявлені добре збережені мумії індіанців, вік яких давно перевищив дев`ять тисяч років.

Найпосушливіша пустеля світу

Знаходиться пустеля Атакама на території Чилі, на західному узбережжі Південної Америки, між Тихим океаном і Андами, а найпівденніша її точка розташована в 800 км від столиці Чилі, Сантьяго. На півночі вона майже стикається з кордоном Перу, на сході впирається в Анди, на півдні її перетинає єдина протікає по її території річка Лоа. На географічній карті цю місцевість можна відшукати за наступними координатами: 24 ° 30 `0 "ю. ш., 69 ° 15 `0` зх. д.

Незважаючи на досить-таки символічний пам`ятник, як Рука пустелі, чимало людей здивується, дізнавшись, що на території Атакама проживає більше мільйона чоловік. Природно, вони живуть не в посушливих регіонах цього краю, а живуть в прибережних містах, містах-оазисах, шахтарських селищах (на території пустелі знаходяться величезні запаси селітри, кухонної солі, міді, йоду).

Багато фермерів живуть за рахунок сільського господарства - за допомогою спеціальної зрошувальної системи вони успішно вирощують маслини, томати, огірки та інші сільськогосподарські культури, займаються скотарством: пасуть стада лам і альпака.

Як добувають воду в Атакаме

Джерело води в Атакаме все ж є - через пустелю протікає річка Лоа (якщо дивитися на карту Південної Америки, то можна побачити, що за формою річка нагадує підкову: спочатку тече з півночі на південь, потім - з півдня на північ).

Бере свій початок високо в Андах на схилах вулкана Міньо, і пробивши собі дорогу в курному і кам`янистому ґрунті, тече через пустелю зі сходу на захід в Тихий океан, утворюючи вздовж берегів оазиси - вузькі смужки лісів з мескитового дерев, акацій і кактусів (всього в пустелі росте понад 160 видів кактусів, з них 90 зустрічаються лише в Атакаме).

Цікавий факт: щоб вижити в самій сухій пустелі планети, жителі Чилі навчилися отримувати користь з туману (частого явища для Атакама завдяки близькості Тихого океану). Для збору води вони користуються туманоловітелямі, які являють собою сплетену з нейлонових ниток сітку з частими осередками.

Туман чіпляється за осередки, конденсується і у вигляді крапель по ниткам спускається в встановлену внизу бочку (цікаво, що за добу з одного туманоловітеля вдається зібрати близько 18 л води).