Великий бар`єрний риф

Погодувати акулу, на власні очі побачити справжнісінькі коралові джунглі, величезних черепах, морських крокодилів, кальмарів, восьминогів, місця гніздування рідкісних птахів - Великий Бар`єрний риф таку можливість надасть всім без праці.

Великий Бар`єрні риф складається з трьох тисяч рифів і дев`ятисот прибережних островів, і вважається найбільшим на планеті природним об`єктом, який створили живі організми. Площа його значно перевищує територію Англії - парк рифів загальною площею майже в 344,5 тис. Км. кв. простягнувся вздовж австралійського північно-східного узбережжя на 2,5 тис. км.

В основному парк розташований під водою і, за твердженням багатьох дослідників, на дев`яносто відсотків до сих пір не вивчений. При цьому з півдня він віддалений від материкової Австралії на 300 км, з півночі - на 32 км.

Що собою являє дане місце

Багато, побувавши тут, стверджують, що жодна фотографія, навіть найвищої якості, або фільм, відзнятий за допомогою найкращої апаратури, не в змозі повністю передати тутешню красу і панувала атмосферу тиші.

Під водою, на глибині більше десяти метрів, корали світяться фантастичними фарбами - можна нарахувати кілька тонів зеленого, фіолетового, червоного кольорів, а також чорного, жовтого, коричневого, гірчичного і білого.

Вчені стверджують, що австралійському рифу не більше 400 тис. Років, а найінтенсивніший ріст відбувся, коли підвищився рівень вод Світового океану. Багато ділянок сформувалися за останні два століття, при цьому молоді рифи розмістилися на старих під водою на глибині від 15 до 20 метрів.

Сам по собі, Великий Бар`єрний риф або Національний Парк рифів настільки великий, що становить близько десяти відсотків від площі всіх коралових рифів планети. Своєю появою парк зобов`язаний кораловим поліпів (тут мешкає понад 400 видів найрізноманітнішого забарвлення) - маленьким тваринам зі щупальцями, розміром з рисове зернятко. Існують вони разом з одноклітинними водоростями, які сховалися в середині їх організму.

Саме водорості за допомогою фотосинтезу забезпечують поліпи органічними речовинами (наприклад, кальцієм, який формує скелет мікроорганізмів). Оскільки коралові поліпи живуть тільки колоніями, разом їм вдається створити величезний вапняковий каркас, на якому «прописуються» морські тварини і водорості різних видів, скріплюючи, таким чином, поліпи в єдине ціле. Для того щоб парк рифів придбав конкретну форму і розмір, повинна змінитися не одна тисяча поколінь ріфостроітелей. Благо, природні умови біля східних берегів Австралії це дозволяють.

Ближче до Антарктиди парк рифів поступово зникає - корали, які його утворюють, здатні розвиватися тільки тоді, коли температура води не менше 17,5 ° C (в ідеалі - від 22 ° C до 27 ° C), на невеликій глибині, в прозорій морській воді (вода обов`язково повинна мати певну кількість солі). Чим нижче рівень моря - тим менше коралів.

Великий Бар`єрний риф не тільки постійно зростає, але і весь час руйнується - крім того, що його постійно гризуть тварини і риби, його також розмиває вода і роз`їдають кислоти. Згодом майже всі корали розпадаються в пісок. Тому видимий нам шар, який знаходиться на поверхні, постійно змінюється.

Руйнування відбувається не так швидко, як зростання рифа, наприклад, деякі корали при сприятливих умовах здатні збільшуватися до 30 см в рік.

освоєння рифа

Відкрив Великий Бар`єрний риф всесвітньо відомий мореплавець Джеймс Кук. Він зробив це досить для себе несподівано - ввечері, коли він пропливав над ними, в судно прибили зубчасті краї коралів і прокололи обшивку.

Щоб зняти «Індевор» з рифів, екіпажу корабля довелося скинути в воду тонни вантажу, в тому числі і важку зброю - гармати. Після цього Куку і його команді насилу вдалося зупинити воду, залишити коралові лабіринти і навіть завести корабель в гирло річки для того, щоб залатати численні дірки і пробоїни. Кернс, невеликий тоді містечко на північному сході Австралії, перебував в 160 км від місця події.

Гармати і інші викинуті на дно моря предмети, пролежали на морському дні до 70-х рр. 20 ст., Поки одна з американських експедицій не підняв їх на поверхню. У наш час ці знахідки туристи можуть побачити в місцевому музеї, а одна гармата встановлена на острові Грін.

Природно, що Джейс Кук був не єдиним капітаном, чиє судно зазнало аварії через Великого Бар`єрного Рифа. На сьогоднішній день зареєстровані уламки близько п`ятисот кораблів, серед них один з перших дослідників рифа, який намагався скласти карту цього дивного творіння природи. У 1970 році тут затонув перший танкер з нафтою, мало не погубив тим самим не тільки кораловий риф, але і його мешканців.

Кук був далеко не першим, хто дізнався про існування коралових рифів в цій місцевості. Австралійські аборигени і остров`яни Торрес Стрейт на той момент вже досить непогано вивчили його надводну частину і ловили тут рибу.

мешканці

Підводний світ Великого Бар`єрного рифа, як стверджують деякі дослідники, вивчений тільки на 10%, але і того, що відомо, досить, щоб зрозуміти, наскільки він багатий і різноманітний.

Тут живуть величезні морські черепахи (шість з семи видів, і, на жаль, все - під загрозою вимирання), морські крокодили і акули, які, за твердженням експертів, є найдавнішими мешканцями цієї місцевості. Тут також мешкають:

риби

Риби тут чимало - понад півтори тисячі різних видів, серед них китова акула, найбільша риба нашої планети. Зустрічаються риби-папуги і риби-метелики, морський нетопир - невелика хижа риба, що харчується мизидами, дрібними молюсками, іноді - дрібної рибки.

Багато риби, які живуть в тутешніх водах, по виду значно відрізняються від тих же видів, але з іншого місцевості. Наприклад, біля рифів цілком можна зустріти гігантську камбалу вагою близько двісті кілограм і завдовжки близько двох з половиною метрів.

морські ссавці

Нерідко можна біля рифів спостерігати не тільки за акулами, а й за китами (малим полосатиком, Горбачов) - саме тут вони вирощують своє потомство, а також дельфінами, в т. Ч. І косатки.

ракоподібні

Звичайно ж, тут є і чимало ракоподібних - краби, креветки, лангусти, омари. Як стверджують вчені, навіть на дуже маленькому рифі проживає не менше сотні їх видів.

молюски

Тут водяться не тільки нешкідливі молюски, а й види, які становлять смертельну небезпеку для багатьох живих істот - сінекольчатие восьминоги.

птахи

На рифах знаходяться місця гніздування не менше двохсот видів птахів. Можна побачити буревісників, фрегатів, крячок (у т. Ч. І рожеву), а також белобрюхого орлана і скопа.

рослини

А ось наземних рослин тут дуже мало. На сьогоднішній день на коралових островах виявлено тільки близько сорока їх видів. Серед них - пальми, горіхи яких хвилі моря викидають на узбережжі.

Смертельні небезпеки для рифа

Багато фахівців звертають увагу на те, що за останні тридцять років було знищено понад 50% коралів Великого Бар`єрного рифа. Вік - це не єдина причина, яка їх руйнує.

Морська зірка терновий вінець

Одним з найбільших ворогів рифа є морська зірка «терновий вінець». Вперше вона була помічена тут півстоліття тому, коли припливла з півдня Тихого океану і залишилася тут жити, закріпившись на коралах. За один тиждень така зірка з`їдає близько метра коралового рифу - тому можна тільки уявити собі, скільки кілометрів коралів за ці роки поглинув «терновий вінець». Боротися з шкідником потрібно вручну - хімію ніхто не ризикує використовувати, боячись нашкодити унікальній екосистемі.

Глобальне потепління

Останнім часом зростання температури морської води навколо рифів за чверть століття збільшилася на півградуса. Це призвело до знебарвлення рифів, так як кольорові мікроорганізми, які живуть в клітинах коралів, стали отруйними, через що поліпи почали їх відторгати. А це дуже небезпечно, оскільки після цього мікроорганізми майже відразу біліють, слабшають і швидко обростають водоростями. Внаслідок цього часто гинут цілі колонії.

Екстремальні погодні умови

Масштабні повені, яким досить часто піддається Австралія, викликало величезний висновок забруднених вод в море біля Великого Бар`єрного рифа, що якийсь ніяк не могло позитивно позначитися на ньому.

Підвищення кислотності в навколишньому середовищі

Величезна кількість викидів вуглекислого газу в атмосферу також цілком можуть зіграти з рифами злий жарт: після того, як океан поглинає вуглець з атмосфери і робить воду більш кислотної, це негативно відображається на коралах - вони перестають нарощувати свої вапнякові скелети, відповідно стають менше і слабкіше. Шторми, хвороби та інші стреси цілком здатні привести до непоправного - велика частина рифа відімре. І перед людьми виявляться мертві скелети коралів, оповиті водоростями.

порятунок

Природно, австралійці НЕ будуть спокійно спостерігати, як гине Великий Бар`єрний риф або їх національний парк. Вчені вже давно б`ються над непростим завданням: як зберегти національний риф здоровим при швидкій зміні навколишнього середовища.

Для того щоб захистити екосистему рифу, тут заборонені абсолютно всі гірничодобувні роботи (в т.ч. видобуток нафти і газу), не можна займатися комерційною підводним полюванням.

Туристам дозволено відвідувати далеко не всі острови, а тільки строго відведені місця і при цьому вони зобов`язані дотримуватися всіх правил і інструкції. В першу чергу не можна торкатися до рифів.

Великий Бар`єрний риф (Національний парк) має і природний тип захисту - корали ось уже на протязі багатьох тисячоліть постійно модифікуються і змінюються, пристосовуючись під навколишнє середовище. Інакше Великий Бар`єрний риф не зміг би вижити в період грандіозних природних катаклізмів.