Дагомея в стародавній африці

У 16 столітті на території сучасного західноафриканської Беніну були різні дрібні держави, які потім об`єдналися в дивовижну країну Дагомея, яка прославилася своєю міццю, торгівлею людьми і релігією Вуду. Зрозуміло, що таке поєднання виявилося в дуже дивовижних традиціях і способі життя, тому збережені будівлі і зараз цікаві туристам.

В ті часи біля місць проживання народу йоруба з`являються племена фон (що стали предками дагомейцев) і еве. Саме представники фон створили маленькі держави: Аллада, Абомей, Аджаче.

Абомей з`явився в 1625 році, з цього року зазвичай і ведуть історію Дагомєї, хоча деякі вчені називають пізні дати. Жителі цієї держави стали запеклими ворогами з йоруба, на той час вони перемогли, але зіткнення тривали постійно.

Назва Дагомея з`явилося вже на початку 17 століття, коли Абомей підкорив Аллада і Уіду. Подібне розширення впливу тривало два найближчих століття, при цьому площа мало збільшувалася, вона тільки трохи перевищувала сучасні землі Беніну мають досить малі розміри.

Є протиріччя з приводу значення слова «Дагомея»:

• спочатку воно звучало Дан-Хомі, що можна перевести як «Черево змія», подібне пояснення логічно, так як серед місцевих культ змій дуже шанувався, в Уіде донині зберігся Храм пітонів;
• інший варіант походження пов`язаний зі словом «дан», що означає за віруваннями фон життєву енергію.

Захоплення Аллада трапився в 1724 році, тодішні дагомейцев це місто повністю зруйнували разом з жителями, втім, пізніше оголосили його священним. У наступному році успіхом закінчився похід на королівство Айюду, де вдалося взяти і великий порт Уїда. Це місце було особливим на гвінейському узбережжі - звідси прямував величезний потік кораблів з рабами. Тепер тут на березі в сучасній Африці є «Врата неповернення», що стали сумним пам`ятником минулого розквіту работоргівлі.

Проблеми в Дагомєє почалися незадовго до колонізації Африки, і справа була в тому, що тутешнє процвітання залежало в основному від масової торгівлі рабами, ці землі були центром Невільничого берега, тому скасування рабства вдарила по положенню країни, яка поступово стала гаснути.

Європейські колоністи (французи, німці), які раніше вели тут торгівлю, стали проявляти інший інтерес, з їх допомогою почали відділятися різні провінції. В результаті державна незалежність повністю втратилася, і республіка Дагомея стала французькою колонією з якої згодом утворився Бенін.

Рабовласницька республіка Дагомея

Загальна історія незалежної початкової Дагомєї налічувала менше 300 років, однак цей період в історії Західної Африки вельми цікавий, адже місцева культура має особливі традиції і унікальний колорит.

Тут, як і на більшій частині Чорного континенту, повсюдно завзято дотримувалися похоронного культу повагу до предків було основою релігії. Навіть в королівському палаці постійно дбали про померлих правителів, їм в світ мертвих посилали слуг, для цього вбивали челядь, а разом з ними «відправлявся» хтось їх знаті, останній ставав загробним послом.

Коли ж помирав король, то його похорон супроводжувалися урочистими і масовими ритуалами - безліч людей ставало жертвами. Померлі звичайні люди ховалися під власними ліжками, на яких до цього вмирали, причому тоді могли навіть покласти в могилу і убитого дитини загиблого в якості жертви.

Ще одним розвиненим і шанованим в південних районах був культ Змія, це навіть підтверджується існуючими нині Храмом пітона. За цим традиціями жертви також приносилися, але набагато менші і не людські, повсюдно по поселеннях були відповідні фетиші.

Всі ці традиції і ритуали стали основою для релігії вуду яка тут зустрічається і в сучасному світі. Цей культ був основним для республіки Дагомея, і зараз багато бенінців зберігають в тій чи іншій мірі цю віру.

В державі була монархія, правитель називався королем, якого вважали божественною істотою, тому практично ніхто його не бачив. Його трон стояв на черепах тих, кого він переміг в боях. Крім офіційної дружини він мав гарем, але влада і визнання мали тільки законні діти.

У місті Абомея з кожним правителем відбудовувалися Королівські палаци, які тепер відреставровані і охороняються ЮНЕСКО, адже ці будови барвисто розповідають про історію зниклої невеликої африканської держави.

У королівстві існувала особлива охорона - сотні невинних дівчат, подібно племені Амазонок старанно і жорсткого захищали короля. Вони були відмінними воїнами, але могли покинути таку службу і вибрати в подальшому сімейне життя.

Однак були війська і більш традиційні - чоловічі, кілька тисяч стрільців чудово володіли рушницями. При необхідності оборонні сили практично миттєво збільшувалися в рази, тому давня республіка Дагомея так вміло захоплювала сусідні племена. Тільки подібних масштабів виявилося недостатньо для протистояння колоністам.

Спершу королівство активно торгувало лише рабами, потім до потрібного закордонним покупцям вантажу додалося і пальмова олія. Згодом європейці перестали мирно торгувати з Дагомея, вони просто захопили її.