Сент-джеймський палац

Сент-Джеймський палац (Англ. St. James`s Palace) - важлива історична пам`ятка, королівська резиденція з 1698 по 1808 роки. Сьогодні палац закритий для публіки, так як використовується як офіційне місце зустрічей і прийомів.

Досить просте і скромне зовні будівля була побудована в XVI столітті на місці колишнього притулку св. Якова. Раніше ці стіни з червоної цегли оточував густий ліс, який перетворили на парковий комплекс. Від початкового будови і сьогодні залишилося досить багато. Зокрема, Королівська капела і вежа над воротами збереглися з XVI століття. Загальний вигляд палацу втілює поширене уявлення про британців, як про стриманих людей.

Однак цей палац цікавий в першу чергу не своїм екстер`єром або внутрішнім оздобленням, а історією. Це місце, де відбувалися найважливіші події в історії Англії. Більше 300 років Сент-Джеймський палац був королівською резиденцією і з ним пов`язано безліч пам`ятних дат. І сьогодні тут проходить акредитація послів іноземних держав, урочисті церемонії і багато іншого.

На початку XIX століття в палаці сталася пожежа, через якого постраждала південно-східна частина. Її досі не відновили. Саме з цієї причини раніше приєднана до палацу Капела королеви тепер знаходиться окремо. Ця капела відома всьому світу - в ній була виставлена труна принцеси Діани. Згодом будівлю збільшилася і включає в себе чотири частини - Посольський двір, Машинний двір, Чоловічий двір і Кольоровий двір. Сторожові врата Тюдорів в південному кінці вулиці Сент-Джеймс досі прикрашені символом HR, вінчає корону Генріха VIII. Доступні для відвідування Капела королеви і Королівська капела. У палацовий комплекс входить також будинок Ланкастерів, де королівська сім`я проводить прийоми.

Цікавий момент - у палацу немає огорожі і незважаючи на те, що він закритий для широкої публіки, перехожі можуть наближатися до вікон і навіть побачити членів королівської сім`ї. Туристи дуже люблять цей палац за те, що саме біля нього несуть караул ті самі гвардійці, непохитність яких відома в усьому світі.

Інтер`єри Сент-Джеймсському палацу виглядають набагато привабливіше естетично, ніж сама будівля. У XVII столітті, поступаючись скаргами придворних, які нарікали на те, що палац став тісним і старим, його, нарешті, оновили. Державні палати були розширені і оформлені по-новому. Усередині палац обставлений витонченими меблями, декорований витонченими гобеленами і картинами. Особливо цікава Збройна кімната з прекрасною колекцією зброї і зброї. Оскільки туристи не мають можливості оцінити Сент-Джеймський палац зсередини, вони можуть дізнатися дещо справді цікаве про історію монарших сімей, що проживали в ньому довгий час.

Палац був створений за указом Генріха VIII, одного з найскандальніших королів. Відлучений від церкви, він велів проголосити себе главою Церкви Англії, у нього було шість дружин, двох з яких стратили за його примхи. Період правління цього короля пов`язаний з жорсткими реформами. Сент-Джеймський палац був прикрашений монограмою імен короля і однією з його дружин, Анни Болейн. Однак навіть сплетіння їх імен і вузол коханих на камінах в палатах палацу не гарантувало їм довге подружнє життя. Після народження майбутньої королеви Єлизавети, Генріх відкинув і цю дружину. Тут же, в палаці, його дочка - королева Марія Тюдор - була змушена підписати указ про здачу Кале, останнього володіння англійської корони у Франції.

Даний палац деякі історики називають королівським пологовим будинком, оскільки тут з`явилося на світ чимало майбутніх королів. Першою тут почала народжувати королева Марія Генрієта (обидва її сина згодом царювали). У Сент-Джеймсському палаці з`явилися на світло і хрестилися Карл II і Джеймс II, Марія II і королева Анна. У Королівській капелі вінчалися принц Альберт і королева Вікторія.

Багато славних імен британських монархів так чи інакше пов`язані з цим палацом. Сьогодні він як і раніше залишається одним з важливих центрів ділової та державного життя країни. Саме тут знаходиться Рада престолонаслідування - він необхідний, щоб оголосити в разі смерті короля чи королеви ім`я спадкоємця. Тут проходять зустрічі з деякими главами іноземних держав. Сент-Джеймський палац сьогодні - офіційна резиденція дітей Леді Ді, принца Вільяма і принца Гаррі, а також принцес Анни і Олександри. Протягом року королівська сім`я також бере участь в прийомах благодійних організацією - а їх проходить близько сотні щороку. Тут також розташовується Військовий дипломатичний корпус, центральна канцелярія лицарського ордена, Єменської гвардія (яка відрізняється від тих Йомен, що охороняють Тауер) І пожежні Королеви. Найдивовижніше видовище - церемонія зміни варти, яка відбувається біля воріт палацу щодня в літній час об 11:15 (взимку церемонія проводиться через день).