Кенсінгтонський палац

Кенсінгтонський палац (англ. Kensington Palace) - найменша з резиденцій королівської сім`ї в Лондоні, але при цьому володіє славною історією. Цей досить скромний особняк розташований на заході Лондона, в окрузі Кенсінгтон і Челсі. Сьогодні він є місцем офіційного проживання герцога і герцогині Глостерський, а також герцога і герцогині Кентський.

З XVII століття по сьогоднішній день Кенсінгтонський палац неодноразово змінював свій зовнішній і внутрішній вигляд. Спочатку будівлі була призначена доля королівських апартаментів, воно було побудовано графом Нотінгемського для себе. Однак віддаленість королівського палацу Хемптон-корт, куди, до того ж, потрібно плисти по Темзі, наштовхнула Вільгельма Оранського, правив Британією в той час, на думку зробити особняк в Кенсінгтоні місцем свого річного перебування. Палац був куплений у графа і почалося його переобладнання, довірена великому англійському архітектору, математику і масону, Крістоферу Рену. Рен - творець лондонського Собору святого Павла - розширив палац, доповнивши його двома крилами, а головний вхід переніс в східну сторону будівлі. На той час до палацу вже вела нова широка дорога. Палац при перебудові придбав знамениту Королівську сходи, особисті апартаменти Його Величності, зал засідань, каплицю і вежу з годинником. Цікаво, що навколо Кенсингтонського палацу були городи, які постачали свіжі овочі прямо до столу королівської сім`ї. Ім`я «палацу» резиденція ще не отримала, а іменувалася «Кенсінгтон-хаус», формально зважаючи просто фамільним гніздом.

В кінці XVII століття російський цар Петро I, подорожуючи по Європі, відвідав і Кенсінгтонський палац. Можна вважати, що він застав його ще не в повному розквіті пишноти, адже навколишні палац сади і парк з`явилися дещо пізніше. Бароковий сад і оранжерея стали класичним прикладом англійського паркового дизайну, всередині палацу з`явилися розпису на стелі і стінах, був зведений і головний парадний Купольний зал. Згодом зовнішній вигляд палацу вже практично не змінювався, за винятком трансформації стилю садів і квітників згідно віянням моди. На початку XX століття відвідувачів, що входять в ворота замку, стала зустрічати статуя Вільгельма Оранського, подарована британському народу останнім німецьким кайзером Вільгельмом, майбутнім ворогом Англії в Першій Світовій війні.

Усередині палац зберігає історію останніх трьох століть британської монархії і її найяскравіших представників - таких як королева Вікторія і принцеса Діана. Королеві Вікторії, яка народилася і провела тут свої перші 20 років життя, присвячена постійна виставка. Відвідавши її, можна дізнатися про захоплення майбутньої правительки, а також подивитися на її туалети, іграшки та фотографії.

Одна з найцікавіших пам`яток в інтер`єрі палацу - королівська сходи, яка відрізняється чудовими картинами на стінах. Роботи зображують сцени відпочинку короля Георга I і його двору. Художник в числі придворних також зобразив себе самого з палітрою фарб і в коричневому тюрбані. Серед цікавих деталей варто згадати, що на картинах зображений паж польського короля, слуги турецького короля, Єменської стражники і «дикий хлопчик», знайдений в лісах Німеччини.

Далі увазі відвідувачів пропонуються більш розкішні і помпезні апартаменти короля або Великі Палати. Саме до них веде королівська сходи.

Прийомний зал - кімната, де зберігається одна з важливих реліквій, позолочене крісло Фрідріха, сина Георга II. Тут є своя Таємна кімната, з чудовими гобеленами, а також Кругла кімната, яка вважається найбільш багато декорованої в усьому палаці. Кульмінацією анфілади залів вважається Королівська вітальня, куди приходили придворні на зустріч з королем. У королівській галереї Вільгельм III, за переказами, грав в солдатики зі своїм племінником і де застудився і зліг із запаленням легенів, що і звело його в могилу.

У кімнатах знаходиться безліч творів мистецтва і зовсім небагато меблів, оскільки король не жив тут, а приймав відвідувачів.

Наступна визначна пам`ятка інтер`єру Кенсингтонського палацу XVII - апартаменти королеви Марії. Це приватні кімнати, які були створені в XVII столітті для Марії II, дружини короля Вільгельма III. Правляча подружжя пішла до палацу, щоб жити подалі від суєти і шуму. З часу будівництва апартаментів і по сьогоднішній день вони практично не змінилися і відвідувачі можуть бачити ті самі інтер`єри, в яких король і королева приймали гостей, відпочивали, розважалися. Частина палацу, який належав королеві Марії, починається зі сходів Королеви, яка оформлена дещо простіше, ніж сходи Короля. Зате слідуючи вниз по сходах, королева могла відразу потрапити в свої улюблені сади в голландському стилі. Нагорі знаходиться галерея Королеви, створена як місце відпочинку Марії II. Вінценосну даму оточували тут турецькі килими, шовкові вишиті портьєри, східний фарфор. Тут вона вдавалася своїм простим і улюбленим заняттям - читання та рукоділля.

Наступна двері ведуть в королівський гардероб, історія якого пов`язана з ім`ям молодшої сестри королеви Марії - Ганною Стюарт.

Вітальня королеви відображає її захоплення східним порцеляною - тут знаходяться експонати, привезені з Японії і Китаю. І останній, але найголовнішою кімнатою в апартаментах, є спальня - саме в цьому ліжку народився принц Уельський, якого королева Марія оголосила самозванцем.

Кенгсінгтонскій палац в наші дні був резиденцією принца Чарльза і принцеси Діани. Саме тут офіційно жила леді Ді з моменту розлучення і аж до трагічної загибелі, в сусідній дитячий сад ходили маленькі принци. Особисті апартаменти палацу як і раніше знаходяться у веденні Королівського двору, а парадні зали, відкриті для туристів, обслуговуються агентством по королівських палацах.