Окапі - лісовий жираф

Відео: Окапі - лісовий жираф

Відео: Окапі-лісовий жираф

Окапі (лат. Okapia johnstoni) - вид парнокопитних, досить велика тварина: довжина тіла близько 2 м, висота в плечах 1,5-1,72 ж, маса близько 250 кг. На відміну від жирафа шия у окапі помірної довжини. Довгі вуха, великі виразні очі і закінчується пензликом хвіст доповнюють зовнішній вигляд цього багато в чому ще загадкової тварини. Фарбування досить своєрідна: тіло червонувато-буре, ноги білі з темними поперечними смугами на стегнах і плечах. На голові у самців - пара невеликих, покритих шкірою ріжків з роговими «наконечниками», які щорічно змінюються. Мова довгий і тонкий, синюватого кольору. Історія відкриття окапі - одна з найбільш гучних зоологічних сенсацій XX в.

Перші відомості про невідому тварину отримав в 1890 р відомий мандрівник Г. Стенлі, якому вдалося дістатися до незайманих лісів басейну Конго. У своєму звіті Стенлі розповів, що пігмеї, що побачили його коней, не були здивовані (всупереч очікуванням!) І пояснили, що схожі звірі водяться в їх лісах. Кілька років по тому тодішній губернатор Уганди англієць Джонстон вирішив перевірити слова Стенлі: відомості про невідомі «лісових конях» здавалися безглуздими. Однак під час експедиції 1899 р Джонстону вдалося знайти підтвердження слів Стенлі: спочатку пігмеї, а потім і білий місіонер Ллойд описали Джонстону зовнішній вигляд «лісового коня» і повідомили її місцеву назву - окапі. А далі Джонстону пощастило ще більше: в Форт Бені бельгійці подарували йому два шматки шкури окапі! Вони були послані в Лондон в Королівське зоологічне товариство. Огляд їх показав, що шкура не належить жодному з відомих видів зебр, і в грудні 1900 р зоолог Склатер опублікував опис нового виду тварини, давши йому ім`я «коня Джонстона».

Відео: Новий вид тварин на межі вимирання

Тільки в червні 1901 року, коли в Лондон були прислані повна шкура і два черепи, з`ясувалося, що вони не належать коні, а близькі до кісток давно вимерлих тварин. Йдеться, отже, йшла про зовсім новий рід. Так було узаконено сучасна назва окапі - назва, яке тисячоліттями побутувало у пігмеїв з лісів Ітурі. Однак окапі залишалися майже недоступними. Довго були безуспішними і запити зоопарків. Тільки в 1919 р зоопарк Антверпена отримав першого молодого окапі, який прожив в Європі лише 50 днів. Невдачею закінчилися і ще декілька спроб. Однак в 1928 р в зоопарк Антверпена прибула самка окапі на прізвисько Теле. Вона прожила до 1943 року і буде знищений голодом вже під час другої світової війни. А в 1954 р все в тому ж зоопарку Антверпена народилося перше дитинча окапі, який, на жаль, невдовзі помер.
Перше повністю успішне розведення окапі було досягнуто в 1956 р в Парижі. В даний час в Епулу (Республіка Конго, Кіншаса) працює спеціальна станція по вилову живих окапі. За деякими даними, окапі містяться в 18 зоопарках світу і успішно розмножуються. Про життя окапі на волі ми до сих пір знаємо небагато. Мало хто з європейців бачив цю тварину взагалі в природній обстановці. Поширення окапі обмежується порівняно невеликою територією в басейні річки Конго, зайнятої густими і важкодоступними тропічними лісами.

Однак і в межах цього лісового масиву окапі зустрічаються лише в кілька освітлених місцях поблизу річок і полян, де зелена рослинність з верхнього ярусу спускається до землі. Під суцільним пологом лісу окапі жити не можуть - їм просто нічим харчуватися. Їжу окапі складають переважно листя: своїм довгим і гнучким мовою тварини захоплюють молодий пагін куща і потім ковзаючим рухом здирають з нього листя. Лише зрідка вони пасуться на галявинах з травою. Як показали дослідження зоолога Де Медіна, у виборі кормів окапі досить вибагливий: з 13 сімейств рослин, що утворюють нижній ярус тропічного лісу, він регулярно використовує тільки 30 видів. У посліді окапі були виявлені також деревне вугілля та солонувата, що містить селітру глина з берегів лісових струмків. Мабуть, так тварина компенсує нестачу мінеральних кормів. Годуються окапі в світлий час доби.

Окапі - одиночні тварини. Лише під час спарювання самка на кілька днів приєднується до самця. Іноді таку пару супроводжує торішнє дитинча, до якого дорослий самець не відчуває ворожих почуттів. Вагітність триває близько 440 днів, пологи відбуваються в серпні - жовтні, в період дощів. Для пологів самка віддаляється в найглухіші місця, і новонароджене дитинча декілька днів лежить, зачаївшись в гущавині. Мати знаходить його по голосу. Голос дорослих окапі нагадує тихе покашлювання. Такі ж звуки видає і дитинча, але він може і неголосно мукати подібно теляті або зрідка тихо свистіти. Мати дуже прив`язана до малюка: відомі випадки, коли самка намагалася відігнати від дитинчати навіть людей. З органів чуття у окапі найбільш розвинені слух і нюх.