Морські зірки (asteroidea) - мешканці морських глибин, клас безхребетних типу голкошкірих.

Морські зірки (Asteroidea) - мешканці морських глибин, клас безхребетних типу голкошкірих.

морські зірки будучи родичами морським огіркам, офиурами, морським ліліям, голотуриям, морським ежам, - в даний час їх налічується близько 1600 видів, що мають зіркоподібну або п`ятикутну форму.

У морської зірки, незважаючи на її малорухливість і відсутність голови як такої, прекрасно розвинені нервова і травна системи. А чому, власне, «голкошкірі». Вся справа в жорсткій шкірі морської зірки - з зовнішнього боку вона покрита короткими голками або шпильками. Умовно цих химерних створінь можна розділити на три групи: звичайні морські звёзди- пір`яні зірки, що отримали назву за звиваються промені (до 50!), І «тендітні» зірки, які кидають свої промені в разі небезпеки.

Правда, для цього тварини не складе труднощів відростити собі нові, а з кожного променя незабаром з`являться нові зірки. Як це можливо? - Завдяки характерній особливості будови зірки - кожен з її променів влаштований однаково, і містить: два травних виросту шлунка, що виконують функцію печінки червоне очне пляма на кінчику променя, захищене кільцем з голок радіальні пучки нервів органи нюху (вони ж присоски і спосіб пересування), розташовані в борозенці на черевній стороні папули - шкірні зябра у вигляді тонких коротких ворсинок, розташовані на спині і виробляють газообмін відростки статевих органів (зазвичай по дві гонади на кожному промені) скелет, состоящі з поздовжнього ряду хребців всередині, і сотень вапняних пластинок з шипами, що покривають шкіру і з`єднаних м`язами, що не тільки захищає тварину від пошкоджень, а й робить її промені дуже гнучкими. Тіла морських зірок на 80% складаються з карбонату кальцію.

Таким чином, кожен промінь морської зірки, опинившись відокремленим від її тіла, цілком життєздатний і швидко регенерує. Ну а, з`єднані воєдино, промені утворюють в центрі тваринного замкнуті системи: травна система переходить в шлунок з двох відділів і відкривається диском в формі гудзики, який виконує функцію рота-пучки нервів об`єднуються в нервове кільце. Головна система морської зірки, яку ми навмисно залишили «на десерт» - амбулакральная. Так називають водно-судинну систему, що служить иглокожим одночасно для дихання, виділення, дотику і руху, разом з м`язами забезпечуючи опорно-рухову функцію. Від околоротового кільця в кожен промінь відходять канали, від них, в свою чергу, бічні гілки до сотням циліндричних трубочок на поверхні тіла - амбулакральних ніжок, що містить спеціальні ампули і завершується присосками. Отвір на спині, зване мандреопоровой платівкою, служить для з`єднання цієї системи із зовнішнім водним середовищем.

Так як же працює амбулакральная система? - Вона наповнена водою під невеликим тиском, яка, потрапляючи через мандреопоровую пластинку в околоротовой канал, розділяється на п`ять каналів променів і заповнює ампули біля основи ніжок. Їх стиск, в свою чергу, наповнює ніжки водою і розтягує їх. При цьому присоски ніжок прикріплюються до різних предметів морського дна, - а потім різко скорочуються, - амбулакральние ніжки коротшають, і таким чином тіло тварини переміщається плавними ривками.

Морські зірки є ненажерливими хижаками, хоча є винятки у вигляді травоїдних видів, що харчуються водоростями і планктоном. А взагалі улюбленими делікатесами цих тварин славляться молюски, мідії, устриці, гребінці, Литорин, морські качечки, рифоутворюючі корали і різні безхребетні. Видобуток зірка знаходить по запаху. Виявивши молюска, вона присмоктується двома променями до однієї стулці раковини, трьома залишилися - до іншої стулці, - і починається багатогодинна боротьба, яку морська зірка завжди виграє. Коли молюск втомлюється, і стулки його житла стають податливими, хижачка відкриває їх і буквально накидає на жертву свій шлунок, вивертаючи його назовні! До слова, перетравлювання їжі так і відбувається поза тіла тварини. Деякі морські зірки навіть здатні викопувати прячущуюся в піску видобуток.

Що стосується розмноження, то в більшості своїй морські зірки діляться на самців і самок. Запліднення відбувається у воді, після чого утворюються свободноплавающие личинки, звані брахіоляріямі. На відміну від дорослих особин, їх будова підпорядковане законам симетрії, і включає в себе ресничний шнур, необхідний для збору харчових частинок (виключно одноклітинні планктонні водорості), шлунок, стравохід і задню кишку. Зазвичай личинки плавають поблизу дорослої особини морської зірки того ж виду - і після декількох тижнів, під дією її феромонів, з ними проходить метаморфоз: закріпившись на дні, вони перетворюються в крихітних (0,5 мм в діаметрі), але вже пятізвеньевих морських зірок. А дати потомство ці малюки зможуть тільки через два-три роки. Якщо личинки виконують функцію розселення видів, і дрейфують на великі відстані, вони здатні затримати своє перетворення на дорослих особин і не осідати на дно кілька місяців - при цьому вони можуть вирости до дев`яти см в довжину. Є серед морських зірок і гермафродити - свою молодь вони виношують у спеціальній вивідний сумці або порожнинах на спині.

Беручи до уваги велику кількість морських зірок, зрозуміло, що вони впливають і на зростання популяцій видів, на які полюють. На них же не ризикує полює ніхто, так як в їх тілах міститися вкрай отруйні речовини - астеріосапоніни. Будучи практично невразливими, морські зірки знаходяться у вершини морської харчової піраміди, і тому тривалість їх життя може досягати 30 років. Якщо вірити вченим, то ці яскраво забарвлені легендарні мешканці морів так само вносять вагомий внесок в процес утилізації вуглекислого газу, виробленого в тому числі і промисловими об`єктами планети, - їх частка становить близько 2% CO2, тобто більше 0,1 гігатонн вуглецю на рік , що для таких, здавалося б, невеликих істот, погодьтеся, зовсім не слабкий.