Дональд уестлейк. Проклятий смарагд

Вищезазначена повість попалася мені на очі в перший раз давно, здається ще за радянських часів, і дуже мені тоді сподобалася. Пару місяців назад я випадково про неї згадав, і вирішив включити в свій список для читання.

І ось, перечитавши після такої довгої паузи, не можу не поділитися враженнями зі своїми читачами. Упевнений, що хтось взагалі не чув про цього чудового письменника, і відкриє для себе нове.

Відразу обмовлюся, що мова не йде про детектива в чистому вигляді, так як Уейстлейк пише в такому своєрідному іронічному стилі. Якби мова йшла про кіно, то я б це назвав кримінальна комедія.

Отже, з в`язниці виходить людина на ім`я Дортмундер. Він відбував термін за невдале пограбування, і тепер твердо вирішив стати чесною людиною. Але, зрозуміло, ми такі, якими нас робить наше оточення, і Дортмундер біля воріт в`язниці зустрічає його старий приятель Келп, людина з неясним минулим, що спеціалізується на викраденні автомобілів. Виявляється, у Келпа є на прикметі одне нікчемна дільце, яке дуже просто провернути, і за яке добре платять. І все є, тільки не вистачає такого класного керівника, як Дортмундер. Ну, а якщо вже він сьогодні звільнився, а Келп випадково проїжджав мимо, то просто сам Бог велить йому з цією справою ознайомитися.

Якщо коротко, справа полягала ось у чому. В Африці знаходяться дві маленькі країни, Талабво і Акінзі, які свого часу були однією британською колонією. Отримавши незалежність, вони побилися і розділилися. Але сталося так, що у одного клану був талісман, смарагд Балабомо, який після розділу колонії залишився на території іншого клану. І перша країна, яка історично була власницею смарагду, не могла за законом нічого зробити.

Залишалося лише два порівняно чесних способу відбирання реліквії: військове втручання або крадіжка. Однак, для першого Талабво не мала достатніх сил, а другий спосіб не підходив через те, що на території Акінзі викрасти смарагд було практично неможливо. І лише випадковий збіг обставин уможливило повернення втраченої власності. Акінзі влаштовують свою експозицію в рамках африканської виставки в США, в музеї Коллизей, і смарагд, безсумнівно, повинен бути там представлений.

Тому все, що було потрібно, це кілька професіоналів, які орієнтуються на місцевості і хороший план. Організацію цього делікатної справи уряд Талабво доручив представнику їх країни в ООН, майору Айко. Майор якимось чином вийшов на Келпа, а той, у свою чергу, вирішив залучити до справи свого приятеля Дортмундер, що славиться талантом в розробці геніальних планів пограбування.

Вислухавши суть справи, Дортмундер вирішив до нього придивитися, і зустрівшись з майором Айко, відразу вибив з того грошове утримання, сто п`ятдесят доларів в тиждень, з умовою, що ці гроші не будуть входити в ту суму, яку вони повинні отримати за смарагд.

Так чи інакше, Дортмундер вирішив взятися за цю справу, хоча на перший погляд воно здавалося нездійсненним. Але для професіоналів немає нічого неможливого. Дортмундер розробив простий, але ефективний план, з відволікаючим маневром, продуманим відступом .., але через прикру дрібниці план зірвався. Камінь навіть побував в руках одного зі спільників Дортмундер, якого, як стало відомо з уривчастих відомостей, поліції вдалося заарештувати на місці пограбування, з смарагдом на руках. На жаль, приятелю допомогти було нічим, і Дортмундер довелося залишити думку про швидке збагачення і подумати про легальні способи заробляння грошей. Немає сенсу говорити, як опинився засмучений майор Айко, адже він вже практично бачив, як рапортує своєму начальству про вдало проведеної операції.

Зрозуміло, описане мною - це лише зав`язка. У книзі шість розділів, так званих фаз. Кожна фаза описує чергову спробу дістатися до смарагду. Проклятий камінь вже стільки разів був практично в руках Дортмундер, і тим не менш, вислизав, що став для того чимось на зразок персонального Єдинорога. Дортмундер зрозумів, що якщо не дістане його, то той дістане його. Він уже кілька разів сказав і собі, і майору Айко «ні», дізнавшись, де опинився прудкий смарагд після їх чергової спроби, але обдумавши, не міг відмовитися спробувати ще раз, останній. Ну, судіть самі, після того, як провалилася перша спроба, виявилося відомо, що їх спільник, якого заарештували, не видав камінь поліції, а проковтнув його, таким чином сховавши. Здавалося б, все що потрібно - просто звільнити товариша з в`язниці, щоб отримати смарагд і гроші.

Але увійти в будівлю в`язниці, і вийти звідти, це буде важче, ніж пограбувати Коллизей. До того ж, до можливого звинуваченням у пограбуванні музею, додасться ще й напад на в`язницю. Але келп вдалося умовити Дортмундер розробити ще один план, і через деякий час щасливий арештант був звільнений. Але смарагду при ньому, зрозуміло, не було.

Як виявилося, він його сховав ще в відділенні поліції, куди його привезли відразу після арешту, в одній з камер. І що тепер? Штурмувати поліцію? Положення, здавалося б, безвихідне, але для Дортмундер немає нічого неможливого. Ось невеликий фрагмент з книги, коли Келп прийшов до майору Айко за обладнанням, яке той зобов`язався знайти перед кожною спробою:

Келп витягнув з кишені брюк зім`ятий і вологий листок паперу. Айко розгорнув листок з явною огидою.

- Гвинтокрил?!

- Ми не впевнені, що ви зможете дістати його, - обернувся Келп. - Але якщо не можете, справа кидаємо. Дортмундер сказав, щоб я відніс вам список, а ви вже самі вирішуйте.

Айко виглядав трохи ошелешено.

- Вертоліт, - повторив він, - де, на вашу думку, я розкопав вертоліт?

- Не знаю, - знизав плечима Келп, - але ми подумали, що за вами стоїть ціла країна.

- Це вірно, - погодився Айко, - але моя країна називається Талабво, а не США.

- У Талабво немає вертольотів?

- Є, зрозуміло! - обурено заперечив майор, ображений за свою країну. - У нас цілих сім вертольотів! Але вони, зрозуміло, в Талабво - в Африці.

- Все інше в цьому списку я дістану без праці, - продовжував Айко. - Ви впевнені, що вам потрібен вертоліт?

- Камери знаходяться на останньому поверсі, - пояснив Келп. - Якщо йти через вхідні двері, то треба піднятися на чотири поверхи, повних поліцейських, причому озброєних, перш ніж прийдеш до камер, і потім чотири поверхи тому, щоб вийти на вулицю. А знаєте, що на вулиці?

Далі героїв чекають ще більші труднощі, так як проклятий смарагд вперто не бажав переходити в їх руки. Ситуація ускладнилася ще тим, що їх замовник, бачачи, що він тільки викидає гроші на утримання банди і екіпіровку для пограбувань, вирішує вести свою гру. Чи вдасться Дортмундер переграти його?

Відмінна книга, рекомендую!