Коали - оригінальні представники живого світу австралії

Зараз коали живуть тільки в Австралії - і то не всюди, а лише в південно-східній частині континенту. Зовні вони нагадують маленьких ведмежат: малорухливі з густою короткою шерстю сіро-димчастого або рудого кольору, невеликими круглими, підсліпуватими оченятами, приплюснутим овальним носом, коротким хвостом і великими широко розставленими вухами з довгою шерстю по краях.

Історія розвитку виду

Це зараз коали є одним із символів Австралії, а колись європейські переселенці досить швидко витіснили їх з місць Австралії і при цьому мало не знищили через рідкісної краси їх м`якою шуби з хутром в три сантиметри. Але ж з`явилися ці звірі на материку більше 30 млн. Років тому, і за віруваннями місцевих аборигенів теж колись були людьми.

Як з`явилося тварина: версія аборигенів

Прадавні легенди місцевих аборигенів розповідають про хлопчика-сироту Куб-Бор (Сумчастий ведмідь), яка має одного і виховували найближчі родичі, але дуже не любили його, тому постійно ображали. Хлопчика навчили виживати в лісі і добувати їжу. Тому з їжею у нього проблем не було, а ось з водою було важко, так як Кур-Бор постійно хотів пити.

Коли одного разу все дорослі відправилися полювати і збирати їжу, забувши при цьому заховати ковші з водою, їх побачив дитина - і поступово випив весь вміст, залишивши плем`я без води. Після цього заліз на евкаліпт і почав монотонно співати пісню, від якої дерево, на верхівці якого він сидів, стало надзвичайно швидко рости, і до вечора виявилося найбільшим в усьому лісі. А потім повернулися даени (аборигени).

Вони не знайшли води, але виявили сховався на величезній евкаліпті дитини. Спочатку вони не могли дістати Кур-Бора, оскільки гілки величезного дерева виявилися надзвичайно високо. Але потім двом з них піднятися на дерево все-таки вдалося. Хлопчик був ними схоплений, побитий прямо на вершині дерева, і скинуть вниз.

Природно, Кур-Бор розбився на смерть. Але, коли аборигени підійшли до нього, то побачили, що хлопчик поступово почав перетворюватися в коалу. Завершивши перетворення, тварина ожило, кинулося до евкаліпту і підійнялася нагору.

Останніми словами, які даени почули від коали, що якщо його і йому подібних вб`ють для того, щоб з`їсти, готувати його потрібно буде тільки цілком. Якщо хто не послухається, з тушки вбитого звіра вийде його дух і жорстоко покарає тих, що провинилися - настане така посуха, що її не зможуть пережити ні люди, ні тварини. Виживуть лише коали, для яких цілком достатньо виявиться вологи, що міститься в листі евкаліпта.

Самі ж коали, за віруваннями аборигенів, води з тих пір не п`ють. Їх предок, будучи людиною, напився її більш ніж достатньо. Таке переконання виникло з однієї простої причини: раніше майже ніхто ніколи не бачив цих тварин на водопої.

версія вчених

Вважається, що з`явилося сімейство коали більше 30 млн. Років тому, і налічувало не менше вісімнадцяти видів (причому деякі з них були в тридцять разів більше коал). Що стосується «сучасних» тварин, то вони значно молодше. Їх вік налічує всього-на-всього 15 млн. Років.

Європейці виявили цього звірка на початку 19 століття. Це були знайдені у тубільців залишки коали. Офіцер Барраль, що їх виявив, заспиртував їх і вислав губернатору Нового Південного Уельсу. А через рік недалеко від Сіднея був спійманий і сам звір.

У перший час коал виявляли лише на південному сході Австралії, а також на півдні континенту (але там їх швидко винищили на початку 20 століття в гонитві за наживою). Вважається, що звірята ці мешкали і на заході материка, про що свідчать знайдені там залишки.

характеристика виду

Вчені до цих пір толком не змогли визначити, до якого виду тварин відноситься звірок, що живе в Австралії. Спочатку вважали, що це панда або ведмідь, потім вирішили, що його родич - вомбат, кенгуру або опосум (всі вони, як і коала, є травоїдними сумчастих тваринами). Але якщо спорідненість все ж існує, то відстежити їх коріння дослідники поки не змогли.

Тому вирішили вважати сучасну коалу єдиним представником сімейства коалових, яке вважає за краще жити і пересуватися виключно по деревах, хоча в разі потреби може обрати і інший шлях.

особливості тваринного

Сама по собі коала - звір дрібний. Вага великого самця з південної частини континенту - близько п`ятнадцяти кілограм, жіночої особини з півночі - на десять кілограм менше. Середня довжина дорослої коали - близько вісімдесяти сантиметрів.

Спить сумчасте на деревах приблизно двадцять годин на добу. Активну діяльність веде в нічну пору, лазити по верхах в пошуках листя. Вдень, навіть якщо звір не спить, він нерухомо сидить або ж спить, обнявши евкаліпт лапами.

Тварина має цікаві характеристиками, що відрізняє його від інших звірів, через які його і віднесли до окремого виду.

лапи

Лапи коали ідеально підходять для того, щоб лазити по деревах і дозволяють дорослої особини без проблем схоплювати гілки дерев, а малюку - триматися за материнську спину. Спить звірок тільки на евкаліпті, міцно обхопивши дерево лапами:

• У коали на передніх лапах є два хапальний пальця, розташованих трохи осторонь від інших;
• Три інших пальця знаходяться вздовж кисті;
• Всі пальці на передніх кінцівках мають надзвичайно міцними кігтями;
• Великий палець на ступні коали кігтя не має (на відміну від чотирьох інших).
• Всі пальці коали мають відбитки пальців, надзвичайно нагадують людські.

зуби

Зуби звіра призначені пережовувати траву. А тому різці у них як бритва і здатні швидко обрізати листя. Решта зуби - шліфувальні, від різців їх відділяє широка щербина.

Розум і кмітливість

На жаль, сучасні коали дурні. Якщо мозок їх предків повністю заповнював порожнину черепа, то у звірків, що дожили до наших днів, він набагато менше. За однією з теорій - це сталося через те, що харчуються коали в основному лише евкаліптовими листям і пагонами, що містять надзвичайно низький рівень енергії.

Тому мозок сучасних коал складає всього-на-всього 1,2% від їх загальної ваги, а сорок відсотків від порожнини черепа заповнене спинномозковою рідиною. Недолік інтелекту негативно впливає на життя самих звірків. Наприклад, звиклі шукати порятунок на деревах, вони далеко не завжди вважають за потрібне злізти з них і втекти від пожежі. Замість цього вони тільки щільніше притискаються до евкаліптам.

характер

Коала - це надзвичайно спокійний звір. Спить він від 18 до 20 годин на добу, решту часу присвячує їжі. Коала живе на дереві, і на землю спускається в основному лише для того, щоб перейти на інший евкаліпт, до якого не в змозі дострибнути по повітрю.

З евкаліпта на евкаліпт вони стрибають надзвичайно легко і впевнено. Якщо вже вони зважилися рятуватися втечею, то в стані навіть перейти на досить бадьорий галоп, щоб піднятися на найближче дерево.

живлення

Що стосується повільності коали не в умовах ПП, то це перш за все пов`язано з його харчуванням. Харчується він тільки пагонами і листям евкаліптової дерева. Обмін речовин у коали відбувається в два рази повільніше, ніж у інших ссавців (крім вомбатов і лінивців) - ця його особливість компенсує недостатню поживність евкаліптового листя.

Питання про те, чому коали віддають перевагу саме листя евкаліпта, ставить в тупик багатьох. Тому що листя евкаліпта не тільки волокнисті і містять мало білка, але в них є також фенольні і терпенові сполуки і навіть синильна кислота, які надзвичайно отруйні майже для всіх живих організмів.

Що ж стосується коал, то смертельні отрути, що з кишкового тракту надходять в кров, повністю знешкоджуються печінкою. Тваринки мають дуже довгу сліпу кишку - майже два з половиною метра (у людини - не більше восьми сантиметрів). Саме в ній перетравлюється отруйна їжа. У кишечнику коал є чимало бактерій, які переробляють листя в засвоювані для коали з`єднання.

У день тварина з`їдає близько одного кілограма листя, при цьому подрібнює і пережовує їх дуже ретельно. І що цікаво, отриману масу зберігає в защічних мішечках.

Коали їдять листя далеко не з кожного дерева: їх надзвичайно хороший нюх дозволяє вибирати лише ті рослини, де отруйних сполук менше. Тому з восьмисот видів евкаліпта коали поїдають лише сто двадцять. І то, коли їх ніс говорить їм, що їжа стала занадто отруйної, вони відправляються шукати інший відповідний для себе евкаліпт (якщо коали не мали можливості поміняти вчасно дерево, вони нерідко ставали жертвами отруєння,). Перевагу вони віддають деревам, що ростуть на родючій землі - вони менш отруйні. Щоб відшкодувати недолік мінеральних речовин в організмі, звірята іноді їдять землю.

Листя евкаліпта для коали - це також джерело вологи. Воду вони п`ють в основному під час посухи або, коли хворіють. В Австралії останнім часом все частіше застають цих звірків біля своїх басейнів, коли ті приходять напитися води.

температура

У коал немає шару підшкірного жиру, який захистив їх від холоду. По-перше, якщо температура занадто низька, їх виручає шерсть (хутро у них водовідштовхувальний), а по-друге, щоб зберегти тепло, кровообіг у них, як і у людей, сповільнюється.

Спілкування

Коал вважають мало не самими беззахисними і нешкідливими тваринами в світі. Вони ні на кого не нападають і абсолютно не знають, як себе захистити. Якщо заподіяти їм біль, вони в кращому випадку втечуть, бити у відповідь і кусати, швидше за все, не будуть.

Але цей звір може заплакати. І плакати може до тих пір, поки біль йому буде завдавати незручності. А плаче коала як дитина - голосно, з тремтінням і надривно. Цей же звук також може символізувати про наявність небезпеки.

Коали на подив мовчазні. Оскільки живуть вони досить далеко один від одного, щоб спілкуватися з собі подібними вони використовують досить таки широкий діапазон звуків.

Самці для того, щоб показати своє соціальне і фізичне становище, своєрідно похрюкують, і таким чином з`ясовують, хто з них крутіший (витрачати сили і енергію на бійки вони не збираються, а якщо таке і трапляється, то досить рідко). Самки кричать набагато рідше, але іноді ревом-похрюкувань здатні висловити агресію, а також використовують цей звук для вираження сексуальної поведінки. А ось мами і їх дитинчата НЕ ревуть - вони видають тихі-претихий звуки, що нагадують пощёлківанія (щоб «поговорити один з одним») або бурчання (якщо чимось незадоволені або роздратовані).

Крики в шлюбний період

Коли починається шлюбний сезон, самці подають настільки гучний призовної звук, що його можна почути на кілометр. Цікаво, що звук цей надзвичайно гучний і одночасно з цим на низькій частоті, що нехарактерно для дрібних тварин розміром з коалу. Їм вдається його видати лише за допомогою голосових зв`язок, що знаходяться за гортанню.

Самка вибирає для себе нареченого, виходячи саме з таких призовних криків (перевагу в будь-якому випадку віддається більшим особинам). Незважаючи на те, що нам пісні самця нагадують храп п`яниці, сердитий бурчання свині або скрип іржавих петель, то самкам такі звуки надзвичайно подобаються і залучають їх.

Чим краще кричить коала, тим більше наречених він збере, оскільки самок значно більше ніж самців. За один сезон один самець може мати близько п`яти дружин.

потомство

Коали розмножуються раз в один-два роки. Самки створюють сім`ю вже в дворічному віці, самці - у віці трьох-чотирьох років.

Мама виношує дитинча від тридцяти до тридцяти п`яти днів. Зазвичай народжується тільки один малюк, двійня вкрай рідкісна. Довжина маленької коали від 15 до 18 мм, вага - близько п`яти грам, при цьому він без шерсті і абсолютно сліпий. Відразу після народження малюк забирається в материнську сумку, де проводить наступні півроку. Щоб дитинча не поранилася і не випав, «вхід» в сумку розташований не вгорі, як у кенгуру, а внизу.

Спочатку він харчується материнським молоком. Відвикає від нього поступово, причому перехідна їжа досить оригінальна: мати регулярно виділяє особливі випорожнення у вигляді рідкої каші з напівпереварене евкаліптового листя. Така їжа малюкові необхідна, оскільки це єдина можливість отримати потрібну йому мікрофлору, так як в материнському кишечники живуть бактерії, які допомагають організму справлятися з нестравною для дитячого шлунка їжею.

Правда, дієта така триває недовго, через місяць він починає харчуватися самими листям, і в віці семи місяців переселяється з сумки на материнську спину. Остаточно материнські обійми виріс коала залишає в рік. Але йдуть далеко не всі: тоді як молоді самки відправляються підшукувати для себе ділянки, самці досить часто залишаються жити з матір`ю до трьох років.

небезпеки

Зазвичай коала живе від восьми до тринадцяти років (правда, в неволі зафіксовані випадки, коли звірята доживали до двадцяти). Чисельність їх якийсь час (поки австралійська влада не має зайнялися вирішенням цієї проблеми) дуже швидко скорочувалася. Якщо на початку 20 століття кількість коал становила 10 млн. Особин, то через сто їх залишилося лише 100 тис., Більшість з яких проживають на приватних територіях. У дикій природі їх за різними даними проживає всього від 2 до 8 тис.

У природі ворогів у коал практично немає - мабуть, просочений евкаліптовим ароматом звірок відлякує своїм запахом недругів. Їдять їх хіба що люди, а з звірів можуть напасти дикі собаки дінго, але це теж рідкісне явище, тому як коали рідко спускаються вниз, а пси не стрибають по деревах.

Ще зовсім недавно ці звірята були на межі вимирання. Основна причина - це людська діяльність, так і їх надзвичайна схильність до різних хвороб.

хвороби

Коали досить болючі тварини - мабуть, позначається одноманітне харчування. Особливо сильно вони схильні до циститу, періоститів черепа, кон`юнктивіту. Синусит нерідко викликає у них запалення легенів, яке на початку минулого століття сильно скоротило популяцію.

Вбивають звірків, і вірусні бактерії Chlamydia Psittaci, яких негласно вважають «СНІД» коал. Вони вражають сечовід і очі звірків, і якщо їм вчасно не допомогти, хвороба призведе спершу до безпліддя, після цього - до проблем із зором, і врешті-решт і до смерті.

торговці хутром

Ще до початку 20 століття величезна кількість коал (не один мільйон) було знищено торговцями хутром, після чого звірків майже не залишилося. І тільки тоді (в 1927 році) уряд Австралії заборонило торгувати хутром коал, а через три роки - імпортувати їх шкури. Це призвело до кінця варварського винищення коал, і їх популяція почала потрохи зростати.

Вирубка лісів

Через безперервної вирубки лісів коали змушені постійно вирушати на пошуки нових дерев, тому їм доводиться спускатися вниз. А до життя на землі вони не звикли, оскільки пересуваються тут вони насилу, тому стають легкою здобиччю.

Автомобілі

У зв`язку з вирубкою лісу коали в пошуках нового будинку все частіше виявляються на трасах. Мчать на величезній швидкості машини їх надзвичайно лякають, тварини ціпеніють (так званий «синдром коали» - особливо схильні до нього самці) і перестають ворушитися або ж починають метатися по дорозі. Згідно зі статистикою, щомісяця під колесами автомобілів виявляється близько 200 коал - і, на жаль, багато хто з них при цьому гинуть.

Разом з тим, влада намагається вирішити цю проблему досить-таки цікавим способом: простягають над трасою штучні ліани, які з`єднують між собою евкаліпти по обидва боки траси. Цю ідею коали оцінили і охоче перебираються через автостраду.

собаки

Опинившись на землі і побачивши дику собаку дінго, коала не розуміє всієї небезпеки, і не тікає на дерево. В результаті нерідко виявляється розтерзаної.

Пожежі

Дерева, на яких так люблять жити коали, містять в собі евкаліптова олія, завдяки якому пожежі розгораються надзвичайно сильно і їх довго не вдається згасити. Вогонь начисто знищив вже не одну популяцію коал.

басейни

Багато хто здивується, дізнавшись, скільки коал гине, потрапивши в басейн. Всупереч популярній думці, що вони абсолютно нічого не п`ють, на водопій вони всю таки приходять, але часто не до джерела, а до конструкції, створеної людськими руками, яка не має звичних для звірків спусків. Незважаючи на те, що вони чудово вміють плавати, коали нерідко тонуть, вибившись із сил.

засуха

Через посуху листя евкаліпта чорніють і висихають, тому позбавлені води коали нерідко гинуть від спраги, особливо ті, хто живе далеко від штучних або природних джерел води.

порятунок звірка

Якби неактивна діяльність захисників тварин, про коалу ми б хіба що знали по схематичних малюнках їх хрестоматійних підручників. Їм вдалося не тільки проштовхнути кілька законів для захисту цих звірків, а й залучити на свою сторону меценатів, які готові пожертвувати гроші для порятунку «плюшевих ведмедиків».

В Австралії були створені парки і заповідники, організовані спеціальні лікарні для цих тварин з новітнім обладнанням і з висококваліфікованими ветеринарами. Це небагато, але допомагає - в рік вдається врятувати близько 4 тис. Звірів. Виживає близько двадцяти відсотків потрапили в руки лікарів тварин.

Життя в неволі

Як вже було сказано, більшість коал мешкає в приватних володіннях, власники яких нічого не мають проти подібного сусідства. Людей нерідко підкуповує зовнішність цих милих пухнастих звірят, схожих на плюшевих ведмежат, і вони їх приручають. Коали, хоч і люблять самотність, вони надзвичайно доброзичливі. Вони дуже швидко прив`язуються, і якщо людина, до якого вони звикли, кудись іде, то тварина плаче. Якщо до них занадто сильно чіплятися, коали здатні почати захищатися зубами і нігтями.

Тримати коалу будинку нелегко - бажаючі завести цього звірка щодня будуть зобов`язані забезпечувати його в день як мінімум одним кілограмом свіжих евкаліптового листя, що досить непросто. Наприклад, в Росії ці дерева ростуть тільки в Сочі, але цей вид евкаліпта коалам абсолютно не підходить.